В богатых домах Новгорода на пир съехались знатные гости и купцы. Молодец Садко, мастерский гусляр и певец, получает просьбу воспеть славу и богатства Новгорода. Однако он отвечает надменным купцам, что если бы имел золото, то не оставался бы в Новгороде, а «купил бы товар, снарядил корабли и отправился бы искать пути по великим рекам к синему морю и дальше... По дальним морям, через просторы земли распространилась бы слава Новгорода!».