Восемь лет назад в десятилетнего великого князя вселился человек из иного времени — измотанный ревизор, утративший своё имя, но сохранивший профессиональную хватку. О подмене никто так и не догадался. Да и он сам уже давно не считает себя чужаком.

1796 год. Екатерина уходит, престол занимает Павел — и вместе с короной во дворце воцаряются лихорадочные приказы, гатчинская муштра и надвигающаяся буря, которую весь Петербург научился угадывать по стуку отцовской трости по паркету. Досье, что герой годами собирал на чужие проступки, незаметно начинает складываться в обвинение против собственного отца — и это далеко не самое тяжёлое из того, что ему предстоит открыть.