«Как закалялась сталь» – это частично автобиографический роман Николая Островского, который описывает ключевые события периода гражданской войны, в том числе на Украине, немецкой оккупации Харькова и интервенции Антанты, советско-польской войны. В книге рассматриваются дебаты среди молодежи о НЭПе, «левой оппозиции», Ленинском призыве в партию и комсомол, а также о роли комсомола в «рабочей оппозиции» и троцкизме, восстановлении экономики и социалистическом строительстве в первые годы советской власти.

Жизнь — это самое ценное, что есть у человека. Она даётся лишь однажды, и важно прожить её так, чтобы не испытывать сожаления за бессмысленно потраченные годы, позор за низменное и мелочное прошлое. Умирая, стоит иметь возможность сказать, что вся жизнь и все силы были отданы самой благородной цели — борьбе за освобождение человечества. Необходимо спешить жить, ведь болезнь или трагический случай могут её внезапно прервать.