Михаил Зощенко, известный многим как сатирик, создал одну из самых значимых работ на стыке художественной литературы и научного анализа человеческой психики. Почему люди иногда испытывают невыносимые страдания без видимой причины? Сегодня термин «депрессия» широко известен, но в первой половине XX века знания о психологии были ограниченными. За много лет до популяризации психологии Зощенко заинтересовался методами Ивана Павлова, физиолога и основателя науки о высшей нервной деятельности. Он провел эксперимент на себе, пытаясь справиться с болезнью, которая мучила его с юности. В автобиографической повести «Перед восходом солнца» автор делится волнующими воспоминаниями о своем детстве, стремясь понять, что повлияло на его психическое состояние, исследует суть человеческого страдания и рассказывает о своих поисках способов преодоления страхов и управления разумом и чувствами. Первые две части повести были опубликованы в журнале «Октябрь» в 1943 году, но цензура не позволила продолжить, и писатель столкнулся с общественной травлей и преследованием. В советской прессе произведение было осуждено как «вредное» и раскритиковано за то, что Зощенко обращается к «мелочной возне субъективных чувств» – тем самым глубинам подсознания, которые так увлекают современного читателя.