История была написана в 1924 году. Основной вопрос — наличие у человека порой нечеткой границы между совестью и безнравственностью. Это проиллюстрировано на примере персонажа-провокатора по имени Карамора. Двойственное отношение автора к революционным событиям нашло отражение в нескольких его работах, созданных в советский период. Этот рассказ, наряду с такими произведениями, как «Отшельник», «Голубая жизнь» и «Рассказ о необыкновенном», стали причиной значительного общественного отклика. Они раскрывают интерес автора не только к актуальным событиям, но и к взаимодействию социальных и природных аспектов в человеческой жизни. Критики отмечали: «Горький уделяет много внимания шалопаям и эксцентрикам. К ним он проявляет не только интерес, но и привязанность… Он любит запутанных людей».