В детстве многие стремятся поскорее повзрослеть, как и Сципио, сын состоятельного человека. Он называет себя Королем воров и заботится о бездомных детях. Однажды он получает задание, которое ведет его на Остров Тайн. Здесь его заветная мечта сбывается — он становится взрослым.

Однако все это происходит в Венеции, где сам город с его каналами, гондолами и дворцами становится важным элементом этого приключенческого романа. Порой кажется, что мы сами участвуем в знаменитом венецианском карнавале.