Происходя из состоятельного рода, бесстрашная авантюристка, археолог и разведчица, свободно владевшая арабским и персидским, Гертруда Белл в начале XX века сделала политическую карьеру, о которой не осмеливались мечтать ни женщины, ни многие мужчины. Вернер Херцог, посвятивший ей фильм, дал ему название «Королева пустыни» — и это определение попадает в точку: Белл заметно влияла на судьбы Ближнего Востока, древнего региона, за который тогда боролись все великие державы.

Оливье Гез показывает Гертруду прежде всего как человека — со слабостями, внутренними трещинами и личными потерями. Ей воздавали почести короли и президенты, она была близка с Лоуренсом Аравийским, но собственного счастья так и не нашла. И, возможно, могла ли вообще такая сильная и независимая женщина обрести то, что принято называть «женским счастьем»?