Книга Э.С. Кочергина основана на его воспоминаниях о трудных послевоенных годах, когда он бежал из Омского детприемника для детей «врагов народа» в родной Ленинград. Этот бег длился более шести лет и сопровождался множеством приключений и скитаний по «эсэсэрии» с ее государственными зданиями, детприемниками НКВД и колониями. Московский литературный критик Андрей Архангельский, который был членом жюри конкурса «Национальный бестселлер-2010», описал произведение победителя как «грандиозное произведение на все времена — о том, как на самом деле устроена Россия и как в ней выжить: здесь нужно уметь быстро бегать, находить общий язык с паханами и начальниками, притворяться никем, просить милостыню, просто развлекать людей, всегда быть готовым к бегству и не иметь долгов перед кем-либо».