Генерал-лейтенант Яков Петрович Бакланов (1808–1873), военачальник Донского казачьего войска, стал одним из известных героев Кавказской войны 1817–1864 гг. О его неимоверной смелости и отваге складывались легенды. Бакланов сам водил казачьи полки и сотни в атаки, принимал участие в засадах и перестрелках, а также в строительстве укреплений, мостов и дорог. Обладая выдающейся физической силой, он всегда выходил победителем из рукопашных боёв. Взяв под командование полк донцов, находившийся в крайне плохом состоянии, он быстро преобразовал его в образцовое подразделение, перейдя от робкой обороны своих предшественников к активным наступательным действиям «за линией». Бакланов вскоре стал ужасом для «немирных» горцев, которые считали его Даджалом и сравнивали с самим дьяволом.

Книга историка казачества Л. В. Венкова знакомит читателя с историей этой легендарной личности.