23 мая Делии исполняется 45 лет, и в этот же день её мать Амалия трагически умирает при загадочных обстоятельствах: двое мальчиков находят её тело, покачивающееся в воде. Делия вынуждена отправиться в Неаполь – город, где прошла её юность, и который она предпочла бы не посещать снова. Пытаясь выяснить, как именно погибла её мать, Делия погружается в собственное подсознание и прошлое, которое полнится болезненными воспоминаниями. В результате реальность переплетается с вымыслом, прошлое с настоящим, а образ матери открывается Делии с неожиданной стороны, позволяя ей понять, кто она сама на самом деле. Это первый роман самой загадочной писательницы современности Элены Ферранте, известной благодаря «Неаполитанскому квартету», который впервые представлен на русском языке. Роман «Любовь в тягость» был опубликован в 1992 году и сразу же привлек внимание критиков и читателей. Это глубоко психологическая проза, рассказывающая о сложных отношениях между матерью и дочерью, которые существуют лишь в памяти: загадочная смерть Амалии заставляет Делия искать ответы на давно забытые вопросы и переосмысливать своё прошлое. Как и в других произведениях Ферранте, оба женских персонажа полны противоречий, и их мысли и поступки являются результатом множества противоречивых влияний. Роман демонстрирует характерный стиль Ферранте – поэтичный и при этом беспощадно точный, находящийся на грани возможного. Автор мастерски создает яркие, почти жестокие сцены, которые лучше всего раскрывают натуру и состояние персонажей, чем длинные описания и монологи. Основные события романа разворачиваются в Неаполе – в его бедных районах, с грязными улицами, перенаселенными домами и душными трамваями. Неаполь, который с каждым новым романом Ферранте мы начинаем любить всё больше.