Жизнь Айвена Форпатрила протекает спокойно. Он является любимцем женщин, холостяком, офицером Генерального штаба Барраяра и родственником императора, сыном властной леди Элис и приемным сыном отставного шефа СБ Иллиана. Айвен не переносит неожиданных событий и тайн. Однако, когда во время обычной командировки он оказывается втянутым в ситуацию с девушкой, нуждающейся в помощи, его жизнь меняется.

Теж Арква пережила катастрофическую перемену: на Единении Джексона ее клан был уничтожен, а ее семья — убита, оставив лишь одну сестру. Убегая от преследователей, назначивших награду за их головы, девушки путешествуют через несколько планетных систем, теряя время, ресурсы и надежду на спасение. Они сначала сомневаются, что неизвестный барраярский офицер действительно заинтересован в их судьбе и может им помочь, но вскоре понимают, что креативность Айвена в кризисных ситуациях безгранична.

Сочетание Единения Джексона и Империи Барраяр представляет собой опасную смесь. Одна-единственная коробка из бакалеи и данное слово могут привести к последствиям, которые изменят Форбарр-Султану, осуществят мечту Иллиана, разнесут героев этой истории по различным планетам и неожиданно укрепят семейные связи.

Но остается главный вопрос: сможет ли Айвен найти себе жену?