Первый человек, который ступил на орбиту. Первый коллективный полет в космос. Первая женщина-космонавт. Первый выход за пределы корабля. Эти важнейшие достижения советской космонавтики стали возможны благодаря космическим кораблям «Восток» и «Восход». В наше время мы не всегда осознаем, насколько значительными были эти ранние орбитальные миссии и как много опасностей они в себе несли: перегрузки в десять раз превышающие норму, температуры до 3500° и недостаточно изученные эффекты невесомости и космической радиации. Расчеты траектории спуска, углов атаки и температурного режима велись на примитивных электромеханических арифмометрах, а из семи тестовых запусков, предшествовавших полету Юрия Гагарина, только три оказались удачными. Не зря Борис Черток много лет спустя говорил, что «сегодня ни за что не подписал бы гарантию безопасности» для старта первого космонавта, и что лишь «обретя огромный опыт, осознал, как много мы тогда рисковали…» В этой новой книге известного историка космонавтики вы найдете полное и подробное описание первых пилотируемых космических аппаратов СССР и подготовки первых космонавтов.