Молодая сирота Дориш трудится на кухне у сахарного плантатора на севере Бразилии, не зная ничего, кроме своего места работы и окружающих полей сахарного тростника. Однако в их дом приходит Граса, дочь хозяина, красивая, умная и дерзкая. Эти две девочки из совершенно разных миров оказываются объединены одиночеством в удаленном уголке Бразилии, изолированном от внешнего мира. Каждая из них носит в себе музыку: одна обладая великолепным голосом, другая создавая стихи под мелодии, звучащие в ее душе. Обе стремятся вырваться в большой мир. Музыка становится их общим увлечением, основой дружбы и соперничества, а также единственным способом убежать от той жизни, к которой они, казалось, обречены. Роман охватывает несколько десятилетий и различные места: бразильскую глубинку, яркий Рио-де-Жанейро и Голливуд. Каждая страница насыщена звучанием самбы – от громкой до едва уловимой, от разухабистой до камерной.