В 1903 году Лев Толстой поделился с американским журналистом Джеймсом Крилменом информацией о своем произведении "Хаджи-Мурат", охарактеризовав его как поэму о Кавказе, а не как проповедь. Он представил главного героя - Хаджи-Мурата - как народного героя, который сначала служил России, затем сражался против нее вместе со своим народом и в конечном итоге был казнен русскими. Книга также включает в себя рассказы из кавказского цикла, созданные после возвращения Толстого с Кавказа в Ясную Поляну, такие как "Набег", "Рубка леса", "Кавказский пленник" и "Метель".