У животных отсутствие цветного зрения часто компенсируют слух, обоняние и другие чувства. Но каково это — быть человеком и всю жизнь воспринимать мир как чёрно-белую плёнку?

Оливер Сакс, сочетая научную точность с даром повествователя, обращается к редчайшему феномену: он исследует сообщество людей с наследственным дальтонизмом на островах Микронезии, чьё восприятие веками оставалось практически неизменным.

Многие виды животных не различают цвета и всё же безошибочно ориентируются благодаря обострённым сенсорным навыкам. А как живётся людям без красок — не видеть алого заката, бирюзы океана, золота пшеничных полей, находя красоту мира лишь в градациях серого?

В книге «Остров дальтоников» Сакс рассказывает о путешествии на удалённые микронезийские острова, где из поколения в поколение живут наследственные дальтоники. Как они ощущают и описывают реальность? Меняются ли чувства, воображение и мышление? Чем восполняется утрата цвета? И наконец — откуда взялось это «чёрно-белое» зрение, можно ли на него повлиять и способна ли медицина помочь?