Чехов так описывал произведения подобного жанра: «Наши газеты делятся на две категории: одни пугают читателей своими передовыми статьями, другие — романами… Ничего подобного не существовало ранее. Читаешь, и чувствуется шок… Убийства, людоедство, колоссальные проигрыши, призраки, фальшивые графы, развалины замков, совы, скелеты, сомнамбулы и… черт знает, что еще можно найти в этих тревожащих и опьяняющих мыслях!»