Исследование внутреннего мира выдающегося человека, его достижения и неудачи, борьба с нищетой и изобилием, влечение к молодой возлюбленной и угасание чувств к супруге… Главный персонаж романа «Гений», одарённый художник Юджин Витла, во многом схож со своим автором — американским писателем Теодором Драйзером.