Человечество заселило множество планет, и на многих из них цивилизация достигла высокого уровня развития. Однако существуют и отсталые миры с феодальным укладом, жители которых не подозревают о существовании более прогрессивных обществ. На одной из таких планет живет невольник, известный как Молчун.

Он нем и глух, а его ценность заключается в способности эффективно управлять воротами водочерпалки, когда другие невольники и тягловый скот не могут справиться с работой. Вскоре происходит нечто неожиданное, что побуждает Молчуна "пробудиться" и возглавить сопротивление против космических пиратов, пришедших за "живым" товаром. Он спасает своих хозяев и вновь обретает свое место в бескрайних просторах Вселенной.