Эти биографические очерки, изданные около ста лет назад в серии «Жизнь замечательных людей» под руководством Ф.Ф. Павленкова (1839-1900), представляют собой уникальное сочетание поэтической хроники и историко-культурного исследования. Они сохраняют свою актуальность и сегодня. Первоначально адресованные «простым людям» и российской провинции, ныне они могут заинтересовать не только библиофилов, но и широкую читательскую аудиторию: как тех, кто мало знаком с историей и психологией выдающихся личностей, так и профессионалов в этих областях.