В 1898 году в журнале Касселс (Cassell’s Magazine) Эрнест Хорнунг представил свою первую историю о викторианском взломщике по имени Раффлс, которая мгновенно завоевала популярность и сделала автора знаменитым. На протяжении всей своей жизни Хорнунг продолжал писать о Раффлсе, и его рассказы получили высокую оценку от критиков за литературный стиль и оригинальные сюжеты. Популярность героя может быть связана с его антигероическими чертами, а также с настроением времени, когда общество было недовольно политической ситуацией. Раффлс стал первым антигероем, который позволял людям выразить свое недовольство. Также, вероятно, его успех был обусловлен карикатурным сходством с Шерлоком Холмсом и доктором Ватсоном, что отмечалось даже Конаном Дойлем. Рассказы Хорнунга были настолько влиятельными, что имя Раффлс стало символом, а его образ вора с джентльменскими манерами остался одним из ярчайших символов викторианской эпохи.