Судьба главной героини этого романа представляет собой ироничный пересказ известного фильма «Москва слезам не верит». Тихая Антонина, которая живет в Ленинграде, попадает под влияние стильного молодого человека из Петербурга, и в итоге становится матерью. Однако вскоре она умирает, оставляя свою дочь под опекой трех пожилых женщин из коммунальной квартиры — Ариадны, Гликерии и Евдокии. Рассказ ведется от лица выросшей дочери, художницы, которая вспоминает о жизни своей матери и о той утраченной, но по-прежнему реальной эпохе.

Елена Чижова, уроженка Санкт-Петербурга и автор пяти романов, постоянно обращается к петербургским темам, которые формируют как психологию, так и характеры её персонажей. Чижова явно склоняется к изображению женских судеб и характеров. Два её произведения — «Лавра» и «Преступница» — были номинированы на премию «Русский Букер», а последний роман «Время женщин» стал лауреатом этой престижной награды.