Повесть представляет собой одно из наиболее значительных и известных произведений Бунина и завершает его "деревенский" цикл. В ней автор демонстрирует реалистичное и правдивое изображение жизни народа после революции 1905 - 1907 годов. Описания настолько детализированы, что могут восприниматься как научное исследование, но при этом они обладают литературной выразительностью. Основой для анализа деревенской жизни служат хорошо знакомые писателю аспекты повседневности, быта и психологии русского крестьянина. Главная тема повести – душа русского человека. Бунин не просто изображает деревенскую жизнь, он раскрывает внутренний мир людей, их переживания и эмоции. Проблематика произведения охватывает широкий спектр тем. В "Деревне" автор затрагивает практически все аспекты человеческого существования: историю и современность, политику и философию, образование и религию, мораль и психологию, быт и экономику. В произведении рассматриваются и вечные вопросы. В центре персонажей стоят во многом противоположные друг другу братья Тихон и Кузьма Красовы, чьи судьбы, несмотря на индивидуальные различия, переплетены в темных глубинах родовой истории о прадеде, деде и отце: уже в первых строках это раскрывает ужасающую порой иррациональность русского характера и задает основной тон всему повествованию. Значительное место в повести занимают и второстепенные, эпизодические персонажи, которые, как в случае с Дениской или Серым, представляют собой яркие типажи, словно выхваченные автором из уездной реальности.