Одна из выдающихся новелл Грина.

«Крысолов завершает цепь величайших поэтических произведений о старом Петербурге-Петрограде, таинственном городе Пушкина, Гоголя, Достоевского, Блока...» (Вера Панова)

Реалистичное изображение «революционного» полупустого Петрограда плавно переходит в мифическую схватку Крысолова с Освободителем (огромной заморской крысой). Главный персонаж сталкивается с необычными способностями крыс, которые чуть не утащили его в смертельную ловушку, принимая образы маленького мальчика и любимой девушки. Когда он наконец оказывается у Крысолова, тот читает ему фрагмент из средневекового немецкого произведения Эрт Эртруса «Кладовая крысиного короля»: «Коварное и мрачное существо это владеет силами человеческого ума. Оно также обладает тайнами подземелий, где прячется. В его власти изменять свой вид, являясь как человек, с руками и ногами, в одежде, имея лицо, глаза, подобные человеческим и даже не уступаюшие человеку, — как его полный, хотя и не настоящий образ. Крысы могут также причинять неизлечимую болезнь, пользуясь для того средствами, доступными только им. Им благоприятствуют мор, голод, война, наводнение и нашествие. Тогда они собираются под знаком таинственных превращений, действуя, как люди, и ты будешь говорить с ними, не зная, кто это. Они крадут и продают с пользой, удивительной для честного труженика, и обманывают блеском своих одежд и мягкостью речи. Они убивают и жгут, мошенничают и подстерегают; окружают роскошью, едят и пьют довольно и имеют все в изобилии. Золото и серебро есть их любимейшая добыча, а также драгоценные камни, которым отведены хранилища под землей.

— Но довольно читать, — сказал Крысолов, — и вы, конечно, догадываетесь, почему я перевел именно это место».