Роман "Тарантас" создан спустя несколько лет после "Мёртвых душ" Гоголя и во многом продолжает его традиции. Два помещика - опытный пятидесятилетний Василий Иванович и молодой Иван Васильевич, недавно вернувшийся из-за границы, путешествуют на тарантасе из Москвы в свои деревни неподалёку от Казани. Иван Васильевич, намереваясь внимательно изучить Россию во время поездки, берет с собой тетрадь для записи своих наблюдений и впечатлений.