«Все мы, русские, любим по краям и пропастям блуждать», – слова Юрия Крижанича, первого славянофила, Дмитрий Мережковский – писатель, историк, философ и общественный деятель, один из ярких представителей Серебряного века – нередко ставил эпиграфом к своим размышлениям.

По убеждению Мережковского, России присуще постоянное ожидание Апокалипсиса. Одни связывали «русский Апокалипсис» с интеллигенцией, которая, как он передает их мнение, «ненавидит Россию, замышляет погубить ее, и в случае, ежели достигнет своих целей, то Россия распадется на множество частей, а наши западные враги бросятся, подобно коршунам, на разлагающийся труп России и обрекут ее на положение западноевропейских колоний». Другие видели его источник в революционерах, которые, по словам Достоевского, «хотят залить мир кровью»; третьи же, вслед за Герценом, ожидали краха от торжества серой, сплоченной посредственности, от неуклонного обмельчания жизни и вытеснения из нее общечеловеческих интересов.

Свою, особую трактовку «русского Апокалипсиса» Мережковский сформулировал в сильных и глубоких публицистических статьях, собранных в этой книге.