Сборник рассказов, отмеченный двумя Букеровскими премиями, от Хилари Мантел. Автор мастерски передает душевные страдания, знакомые каждому из нас из детства. Взрослые персонажи возвращаются в родные края, переосмысливая свое прошлое и сталкиваясь с воспоминаниями о призраках и старых знакомых. Эти живые, порой ироничные, истории, основанные на жизненном опыте писательницы, происходят в начале 1950-х годов. Их действующие лица живут в замкнутом сообществе фабричного поселка на севере Англии. Даже самые обыденные сюжеты Мантел пропитаны легким налетом сверхъестественного. В рассказе «Король Билли – джентльмен» главный герой сталкивается с утратой отца и неразрешимой загадкой угасшего ирландского наследия. «Путь красоты извилист» раскрывает силу дружбы и (почти) катастрофу на свалке. В «Учиться говорить правильно» Хилари Мантел показывает, как она корректирует свой акцент с помощью бывшей актрисы, обладающей «только одним легким» и «заметным манчестерским акцентом», в то время как героиня рассказа «На третий этаж» с удивлением наблюдает, как ее мать находит новую идентичность, несмотря на предвзятости.