И.В. Гёте создавал свою автобиографию на протяжении двадцати лет. Постепенно воссоздавая факты собственной судьбы и впечатления, которые позже подпитали его великие произведения, поэт написал одну из важнейших своих книг. Это не только мемуары — перед читателем раскрывается исторический очерк о мире третьей четверти XVIII века. В фокусе рассказа — детские и юношеские годы автора. Потери близких, начало войны, первая любовь, знакомство с юным Моцартом — всё пережитое в ранние годы сильно сформировало Гёте и отозвалось в его творчестве.