Действие происходит в губернском городе. Первая картина — в квартире актрисы Негиной: слева на сцене окно; в глубине, в углу, дверь в переднюю; справа — перегородка с дверью в соседнюю комнату; у окна стоит стол, на нём разложены несколько книг и тетради; обстановка простая, небогатая…