«Тяжелый песок» является одним из самых важных произведений Анатолия Рыбакова. Роман не был принят к публикации журналами «Новый мир» и «Дружба народов», однако редактор «Октября» Анатолий Ананьев решился его напечатать. В 1979 году «Тяжелый песок» вышел как отдельная книга, став «опасным» бестселлером не только в Советском Союзе, но и за его пределами.

Молодая семья Ивановских сталкивается с трудностями: на их судьбу выпадают революция в России и Первая мировая война, но они продолжают хранить любовь и доверие друг к другу. Однако их семейное счастье рушится, когда начинается Великая Отечественная война.