В 1820-х годах известный гусар граф Фёдор Турбин приезжает в провинциальный город, где, остановившись в гостинице, сталкивается с корнетом Ильиным. Несмотря на предостережение графа, что его соперник за карточным столом – обманщик, корнет всё же теряет доверенные ему средства, данные полковым командиром.