Павел Стародуб был призван в начале войны в танковые войска и уже в 43-м году стал командиром танка. Удача всегда сопутствовала ему, особенно во время битвы под Прохоровкой, когда советские танки совершили отчаянную лобовую атаку на хорошо подготовленную защиту врага. Павлу удалось выбраться из горящего танка, сбросить тлеющую одежду и, находясь в полубессознательном состоянии, накинуть куртку, снятую с убитого немца. Ночью его вынесли с поля боя немецкие медики, приняв за своего. В немецком госпитале Павел удачно скрывает свою истинную личность, сославшись на тяжелую контузию, так как он родом из Поволжья и владеет немецким языком почти на уровне родного. Таким образом, он оказывается на службе в «панцерваффе» — немецких танковых войсках. Теперь его цель — добраться до передовой, перейти линию фронта и помочь советской разведке.