Этот аудиосборник — тщательно отобранный фрагмент великого средневекового памятника «Тысяча и одна ночь» в строгом академическом переводе Михаила Салье. Формально три включённые истории можно слушать по отдельности, но на деле их связывает классический для Древнего Востока композиционный приём — сквозное обрамление. Все рассказы звучат из уст мудрой Шехрезады, которая ночь за ночью ведёт тонкую психологическую партию с суровым царём Шахрияром. Обрывая повествование на самом напряжённом месте, она постепенно врачует *раненую изменой душу правителя и день за днём отодвигает собственную казнь.

С литературно-исторической точки зрения релиз ценен тем, что наглядно показывает сложную, «лоскутную» историю сложения арабского цикла:

1. «Маленький Кадди» (в некоторых изданиях — «Рассказ об Али-Кодже, купце из Багдада») — изящная судебная притча, относящаяся к подлинному, историческому ядру арабских рукописей (в европейский оборот впервые вошла в XVIII веке благодаря Антуану Галлану). Действие происходит в Багдаде времён легендарного халифа Харуна аль-Рашида. История о кувшине с оливками, под которыми были спрятаны золотые монеты, поднимает темы предательства друга, бессилия продажных судей (кади) и победы детской смекалки, помогающей халифу восстановить справедливость.

2. «Алладин и волшебная лампа» — центральная драгоценность сборника. В историко-литературном смысле её судьба схожа с «Али-Бабой»: в средневековых арабских рукописях этой сказки не было. В начале XVIII века французский востоковед Антуан Галлан записал её со слов сирийского рассказчика Ханны Диаба, а затем по собственной воле включил историю бедного сына портного в канонический корпус цикла.

3. «История Суманского султана и врача Дубана» (в академическом издании — «Сказка о персидском враче») — редкий артефакт. В традиционный канон «1001 ночи» этот текст вообще не входит: перед нами «бродячая» арабская сказка, переведённая М. Салье по другим восточным хроникам, но издательство «Эксмо» обычно помещает её в детские сборники из-за сильного нравственного посыла. Это рассказ о мудром лекаре, исцелившем царя от проказы, и о том, как зависть придворных губит и праведника, и грозного владыку, поверившего их наветам.

Текст читает мастер художественного слова Александр Аравушкин. Его глубокая, ровная, по-настоящему академическая манера звучания лишена нарочитой «детскости». Чтец точно передаёт гипнотическую атмосферу древнего сказительства, сохраняя ритмику и благородный строй перевода Салье.

«Жил-был в одном городе из городов Китая... бедный портной, которого звали Мустафа. И был у него сын по имени Аладдин, и был этот сын беспутный, ленивый и порочный, не повиновался своему отцу ни в чём и не учился никакому ремеслу, а только ходил играть с уличными мальчишками...»