Роман о войне, о сломанных и мужественных судьбах и о смертельно опасной службе безымянных бойцов из ударного подразделения, прозванного «спецназом Берии».
1942 год. Оперативная группа майора Максима Шелестова получает задание: на оккупированной немцами земле под Сталинградом отыскать ученого-геолога Аристарха Витольда. Охоту на него ведут и немцы — им необходимы сведения о подземных полостях, возникших под городом после разработки гипсовых пластов. Фашисты рассчитывают использовать эти ходы, чтобы пройти в тыл Красной армии и нанести внезапный удар. В пылающем аду сталинградских боев найти одного человека почти невозможно. Однако оперативникам удается напасть на след Витольда. Теперь главная задача — вывести его к своим целым и невредимым, выдержав цепь испытаний, где любой шаг может стать последним…

«Сильная сторона этой серии в том, что в ней ясно сформулирована главная идея: в НКВД Лаврентия Берии умели доверять людям — потому что доверять умел сам нарком. История группы майора Шелестова перекликается с реальным делом крупного агента абвера, бывшего штабс-капитана царской армии Нелидова, оказавшегося на Лубянке в сентябре 1939 года. На фоне истории Нелидова приключения Максима Шелестова и его товарищей, описанные в романе, выглядят особенно правдоподобно». – С. Кремлев

Суммарный тираж книг А. Тамоникова превысил 10 миллионов экземпляров.