В этот сборник вошли эссе выдающейся английской писательницы Вирджинии Вульф (1882–1941) — небольшие аналитические тексты, написанные тем же плотным, художественно насыщенным языком, что и ее романы. Среди них есть и резкие социальные выступления, и вещи, близкие к литературным очеркам, наброскам модернистской прозы или психологическим миниатюрам. В каждом тексте Вулф предстает тонким свидетелем своей эпохи: она фиксирует мгновения современности, ускользающие штрихи, образы и предчувствия нового столетия.
Центральное эссе «Мысли о мире во время воздушного налета» создано в августе 1940 года для американского симпозиума, посвященного проблемам женщин в современном мире. Здесь Вулф размышляет о том, как патриархальная жажда власти и подчинения порождает войны и приводит к диктатурам.