Молодой пастор Бранд, наделённый железной волей, требует от себя и других полного, самоотверженного служения Богу по закону «всё или ничего». Он не признаёт компромиссов и обыденной морали, безвозвратно отсекая всё, что связывает его с земной жизнью: личное счастье, семью, человеческие чувства. Однако его непреклонный подъём к вершинам веры всё явственнее оборачивается трагедией фанатика, дерзающего спорить с самим небом.