С давних времен существует непримиримая вражда между 12-летними жителями Лонжеверна и Вельранса. Каждый лонжевернец ненавидит вельранцев, а те, в свою очередь, не могут терпеть своих противников. На уроках они ждут момента, когда смогут сбежать и отомстить врагам, и если кто-то не проявляет такого желания, его считают трусом. Обе деревни полны нетерпения, и после занятий мальчишки спешат на очередное сражение, надеясь, что именно оно станет решающим.

Конфликт не обходится без трофеев: юные бойцы забирают у противников пуговицы и застежки, чтобы те, вернувшись домой, были посрамлены. Пуговичная война длилась много лет, пока однажды лидер лонжевернцев не предложил драться без одежды, чтобы избежать позора и наказания от родителей. Никто не ожидал, что эта идея приведет к серьезной битве.

Автор Луи Перго, обладая глубоким пониманием психологии мальчиков, создал эту книгу, опираясь на свой опыт преподавания. В 28 лет он стал лауреатом Гонкуровской премии, обогнав таких известных писателей, как Гийом Аполлинер и Колетт. В 33 года он погиб на фронтах Первой мировой войны. Роман «Пуговичная война», выпущенный во Франции в 1912 году, содержит в себе скрытое послание: ненависть, если ее не остановить, может перерасти в нечто разрушительное.

Книга, экранизированная пять раз и ставшая прообразом для «Повелителя мух», впервые выходит на русском языке благодаря усилиям Михаила Яснова и Марии Брусовани, которые смогли сохранить уникальный стиль автора и выйти за рамки традиционного исторического романа. Издание дополняет иллюстрации Вадима Челака, а также предисловие и комментарии Михаила Яснова.