Николай Семенович Лесков - выдающийся русский автор, которого считали самым национальным писателем России. Как отметил Д. П. Святополк-Мирский в 1926 году, «Лескова русские люди признают самым русским из русских писателей, который глубже и шире всех знал народ в его истинном обличии».

В повести "Смех и горе" Лесков с юмором и печалью изображает "необычные неожиданности русской жизни", которые, при детальном анализе, оказываются удивительно схожи с современными "странными неожиданностями". Хотя это произведение не так популярно, как "Левша", "Леди Макбет Мценского уезда" или "Тупейный художник", оно имеет свою уникальность. В нем ярко проявляются ключевые черты стиля Лескова: увлекательный сюжет, выразительные персонажи, парадоксальные конфликты, "сказ", а также внимательное отношение к деталям и особенностям той эпохи.