Роман представлен в формате писем, в которых общаются два человека, не обладающие материальными благами, но с глубокой и увлекательной внутренней жизнью. Каждое письмо Bapeньки Доброселовой и Maкapa Девушкина наполнено чувствами и размышлениями. Героев связывает понимание, что их любовь обречена на недолгое существование и будет ограничена лишь страницами, в то время как реальная жизнь неизбежно разлучит их…