Итальянский автор Алессандро Барикко считается одним из самых увлекательных романистов в Европе. Его книги, обладающие притчевым, триллерным и поэтическим стилем, переведены на множество языков и стали основой для спектаклей и фильмов. Барикко находит вдохновение в музыке, философии, архитектуре, живописи, истории и литературе, создавая своих необычных героев: гениев, эксцентриков и мечтателей. Среди них Эрве Жонкур из «Шёлка», Барльтбум и Плассон из «Море-океана», а также Дэнни Будман из «Легенды о пианисте», музыкант, играющий посреди океана, и мистер Гвин, решительно отказавшийся от написания книг.

Произведение переведено на 16 языков, включая японский, что связано с местом действия романа — Японией в конце XIX века. Автор предупреждает, что в этом времени нет ни самолетов, ни стиральных машин, ни психоанализа. Мы погружаемся в историю неукротимой страсти, охватившей Эрве Жонкура, торговца шелкопрядом из тихой французской провинции. Эта загадочная страсть влечет его в далекую Японию, к женщине-фантому, эфемерной, как шелк. В финале история этой любви возвращает его к его истинному источнику счастья — верной жене, всегда мысленно рядом.