В произведении "Басурман" автор, исторический романист Иван Лажечников, описывает события XV века, когда правил Иван III, и исследует отношения усиливающегося Московского государства с Востоком и Западом. В духе романтической традиции Лажечников создает вымышленных персонажей, которые, попадая в водоворот исторических событий и взаимодействуя с реальными историческими фигурами, отражают характер и атмосферу своей эпохи.

Начало романа "Басурман" связано с проводами Антона Эренштейна, барона по происхождению, который был приглашен в Москву в качестве врача великого князя Иоанна III. Но как же сын дворянина стал лекарем в XV веке, когда «инквизиция этих всемирных парий жарила тысячами»?