В этом произведении рассказывается о судьбах тех, кто оказался на обочине общества, встречая их на каторжных работах.

Повесть «Записки из Мертвого дома» основана на личных воспоминаниях автора о времени, проведенном в Омском остроге. Критики отмечают, что именно с этой работы начинается истинный Достоевский, выявляющий психологическую сложность и глубину своих персонажей.

В «Записках из Мертвого дома» читателю открывается реальность, в которой насилие над человеком становится обыденным явлением. Здесь представлены виновные и невинные, убийцы и контрабандисты, ловкие воришки и интеллигентные фальшивомонетчики, а также дворяне и крестьяне. Каждый герой острожного «Мертвого дома», созданный Достоевским, навсегда остается в памяти.