В произведении «Поездка в Полесье» Тургенев раскрывает свои многолетние размышления о человеке и природе. Это первое литературное творение автора, которое стало предшественником философских идей, выраженных в повестях «Довольно» и романах «Отцы и дети», «Накануне» и в «Стихотворениях в прозе». Важность повести ярче всего проявляется в сопоставлении со статьей Тургенева «Гамлет и Дон-Кихот», написанной осенью 1856 года, когда создавалась и «Поездка в Полесье». Эта статья может служить своеобразным комментарием к творчеству зрелого Тургенева, включая и данную повесть. При создании образов полесских крестьян автор использует общечеловеческие критерии, где черты Гамлета и Дон-Кихота в интерпретации Тургенева переплетаются в характерах Егора и Ефрема, представляя собой антиподов.