Иван Бунин известен своим реалистичным стилем письма. В своих произведениях он мастерски изображает как упадок деревни, так и моменты любви, полные света и счастья.

В «Деле корнета Елагина» автор концентрируется на деле о убийстве, совершенном корнетом Елагином над его любовницей. Эта история представлена в трагическом свете, так что кажется, что не корнет, а сама судьба вынесла приговор главной героине.