«Дальняя дорога уже тогда представлялась Гоголю первым шагом к замыслу, который он собирался воплотить позже. Он мечтал объехать всю Россию — от монастыря к монастырю, держась просёлочных путей и делая остановки на отдых у помещиков. Это было ему необходимо: во‑первых, чтобы увидеть самые живописные уголки страны, которые нередко выбирали древние русские люди для основания обителей; во‑вторых, чтобы познакомиться с дорогами русского царства и с жизнью крестьян и помещиков во всём её многообразии; в‑третьих, чтобы создать географическое сочинение о России в самом захватывающем виде. Он хотел написать его так, “чтоб была слышна связь человека с той почвой, на которой он родился”…»