В уединенном Доме писателей, расположенном на побережье Нортумберленда, стартует курс для молодых авторов под названием "Литературное вскрытие: Как писать короткий детективный рассказ". В течение недели участники будут совершенствовать свои навыки и разрабатывать безупречный план убийства. Однако однажды вечером на балконе находят мертвого преподавателя с ужасом на лице. Практически у каждого в доме была причина желать смерти Тони Фердинанду, но лишь Джоанну Тобин видели с ножом в руках рядом с телом. К счастью, она является близкой соседкой и подругой инспектора Веры Стенхоуп, которая давно не сталкивалась с запутанными делами. Скоро выясняется, что женщину подставил истинный преступник. Но как определить убийцу среди тех, кто зарабатывает на жизнь, создавая идеальные преступления?