Экспериментальный роман Владимира Набокова является одним из самых выдающихся и изысканных его творений.

По своей форме произведение представляет собой обширную поэму «Бледный огонь», состоящую почти из тысячи строк, написанную американским поэтом Джоном Фрэнсисом Шейдом, и обширный комментарий к этой поэме, подготовленный доктором Чарльзом Кинботом. Следует отметить, что оба этих персонажа – вымышленные, а комментарий, хотя и соответствует формальным требованиям литературного анализа, на самом деле представляет собой игровую интерпретацию, насыщенную культурными аллюзиями и варьирующуюся между различными жанрами: от драмы до научного исследования и мемуарной прозы.