Известный автор рубежа XIX–XX веков Николай Александрович Лейкин в своих рассказах зорко улавливает дух эпохи и выразительно передает ее детали, превращая тексты не только в калейдоскоп персонажей и забавных ситуаций, но и в своеобразный справочник по российской повседневности того времени. В этот сборник вошли истории, охватывающие жизнь во всех ее проявлениях: с иронией показаны суеверия и сплетни, домашние распри, бедность и нищета, канцелярская волокита, показная благотворительность и повсеместное пьянство — темы, узнаваемые и сегодня. Есть здесь и сценки, особенно характерные для той поры: столкновение разорившегося дворянства с «новыми хозяевами» — купечеством. Их ограниченность и привычка мерить все деньгами высмеиваются мягко и добродушно — вплоть до попыток «купить» решение любой проблемы, например, заполучить главную роль в спектакле.