Сталинская эпоха, охватывающая период с 1925 по 1953 год, является фоном трилогии Аксенова «Московская сага». Три романа исследуют одни из самых мрачных моментов в нашей истории: борьбу с троцкизмом, коллективизацию, лагеря, Великую Отечественную войну и послевоенные репрессии. Семья Градовых, потомственных медиков, переживает все ужасы этого времени.

«Поколение зимы» – первый роман трилогии, охватывающий 20-е и 30-е годы. Это время бурных перемен, юношеской романтики, трагедии уходящего поколения и первых настоящих ужасов, вызванных советским режимом. Сталин укрепляет свою власть, устраняя командарма Фрунзе и начав охоту на троцкистов. В эту трагическую историю вовлечены как старый врач Борис Никитич Градов, так и молодая Нина Градова. В конце тридцатых годов многие станут жертвами сталинских репрессий.

«Война и тюрьма» – вторая книга трилогии, посвященная страшным годам, когда одни погибли на фронте, а другие – в лагерях. Вторая мировая война охватывает весь мир, затягивая в свою бездну как генералов, так и рядовых, героев и негодяев. Не все доживут до победы и обретут свободу. В романе представлены ужасные реалии лагерной жизни и не менее мрачные картины войны, а также личные, порой интимные моменты жизни героев, что делает продолжение не менее захватывающим для тех, кто полюбил первую часть.

«Тюрьма и мир» – заключительная часть трилогии. С окончанием войны у людей появляется надежда на новую, свободную жизнь. Однако до завершения сталинского периода еще далеко. Главные герои столкнутся с различными испытаниями – «дело врачей», борьба с космополитизмом, ставшая советским аналогом «охоты на ведьм», и знаковое восстание магаданских заключенных. Роман завершается на эпической ноте, с уходом «великого вождя всех времён и народов», но жизнь продолжается, и семья Градовых отмечает радостное событие – свадьбу нового поколения!