Произведение Оноре де Бальзака «Неведомый шедевр» исследует противоречия между реальностью жизни и художественной истиной, а также описывает безграничное стремление творца к идеалу. Гениальный живописец Френхофер на протяжении более десяти лет трудится над своей картиной, пытаясь передать на холсте образ живой женщины. Однако его одержимость формой и намерение заменить реальность искусством приводят к неожиданному завершению.