В бой идут одни «старики» – на самом деле, реальность была намного более страшной, чем показано в этом знаменитом фильме. Летом 1941 года, после разгрома советской авиации и полного господства гитлеровцев в воздухе, наши авиаполки терпели катастрофические потери, а приходившие на смену опытным летчикам новички, имевшие всего около 20 часов налета, едва ли имели шансы стать «стариками». Как им удалось противостоять асам Люфтваффе и переломить ход событий, в итоге став хозяевами неба, известно лишь самим «сталинским соколам». Никто не осмелился бы назвать их «смертниками» или провести аналогию с камикадзе, но среди тех, кто вступил в бой в 1941–1942 годах, до Победы дожили лишь единицы. В НОВОЙ КНИГЕ известного военного историка читатели увидят Великую Отечественную войну изнутри советского истребителя – сколько усилий требовалось от летчика в каждом боевом вылете, какие эмоции испытывались в эфире во время боя; как замирало сердце после команды «ПРИКРОЙ, АТАКУЮ!» и каково это – сражаться с «мессерами» и «фоками», пробиваться сквозь строй немецких бомбардировщиков под огнем, или защищать «пешки» и «горбатых», устремляющихся в самую горячую точку; что значит гореть в подбитом самолете и совершать вынужденную посадку «на брюхо»; как жили, умирали и одерживали победы «сталинские соколы» – и какую цену они заплатили за каждую звезду на фюзеляже…